元上都遗址位于锡林郭勒盟正蓝旗金莲川草原，2012年被列入《世界遗产名录》。在第36届世界遗产大会中，世界遗产委员会官员苏珊指出，“中国元上都遗址作为草原都城遗址，展示了文化融合的特点，见证了北亚地区游牧文明和农耕文明之间的碰撞及相互交融。”　　

  在元上都营建过程中，忽必烈派遣汉人官员刘秉忠负责选址与建造工作。元朝时期的天文学家、数学家、水利专家和仪器制造专家郭守敬，开凿了铁幡杆渠，巧妙地将铁幡杆山汇集的洪水引入滦河，避免上都发生洪涝灾害。波斯人札马鲁丁在元朝廷任职，将阿拉伯的天文学技术传入中国，负责上都司天台的各项事务。

  至元三年（1266年），上都开始营建宫城的主体大安阁，将宋代与金代故都汴京的熙春阁迁建至此。大安阁高220尺，是一座纯木质榫卯结构的楼阁，殿阁面阔9间、进深5间，寓意为“九五至尊”。元人周伯琦曾有“大安御阁势岧亭，华阙中天壮上京”的赞叹。

  除了汉式建筑大安阁外，元上都的西北角还有竹宫这一颇具游牧部族特色的帐幕建筑，是元朝皇帝举行大宴的场所。马可·波罗记载道，此宫殿纯以竹茎结之，内涂以金，装饰颇为工巧。此宫建筑之善，结成或拆卸，为时甚短，可以完全拆成散片，运之他所，惟汗所命。竹宫的规模很大，可以容纳两千多人。

  在草原地区营建元上都，既是元朝皇帝顺应历史发展进程的结果，也是其对习惯定居生活的中原士人需求的考量。元上都北连朔漠，南控中原，其地理位置为当时各民族交往交流交融奠定了坚实的基础。

  元上都还是草原丝绸之路的起点之一，是当时北方草原地区的商业重镇。上都的西关，是各国商人、各族民众进行交易的地方，来自各地的商人络绎不绝，不同地区的物产汇集至此，形成“西关轮舆多似雨，东关账房乱如云”的繁盛景象，促进了上都商业贸易的繁荣发展，推动了各民族、各地域之间文化、物产的交流与传播。（乌力吉巴图）