傅作义，字宜生，出生于1895年，山西省荣河县（今临县）人。
    辛亥革命时，参加太原起义，任学生军排长。1913年毕业于北京清河军官预备学校。1917年毕业于保定陆军军官学校。历任晋军团副、营长、团长、旅长、师长。1927年10月晋奉之战中，任山西挺进军总司令，因袭取涿州并因固守涿州而出名。1928年1月，任第36师师长，旋任张学良安国军参议；6月，被国民政府任命为天津警备司令。1930年中原大战时，任冯阎军第3方面军东路总指挥。1931年8月任第35军军长、绥远省政府代理主席；12月任绥远省政府主席、国民政府行政院北平政务委员会委员。
“九一八”事变以后，率部参加长城抗战。抗日战争爆发后，任第2战区北路前敌总司令兼第35军军长；旋任第2战区第7集团军总司令兼第35军军长，参加忻口战役。1935年11月任国民党第五届中央执行委员。1939年1月任第8战区副长官。翌年指挥绥西会战。1942年10月，兼任绥远省境内蒙古地方自治指导长官公署长官。主绥期间，极力控制蒙旗武装，插手蒙旗事务，力行开垦，设置县治。1943年2月，当选为三民主义青年团第一届中央监察会监察；1945年5月，任国民党第六届中央执行委员；8月任第12战区司令长官。日本投降后，奉命主持热、察、绥三省受降事宜。1946年10月，调任察哈尔省政府主席，11月当选为制宪国民大会代表。1947年3月，任张垣绥靖公署主任，12月任华北“剿匪”总司令。1948年2月，任国民政府北平行辕副主任。
    1949年1月21日，在北平率部和平起义。9月，出席中国人民政治协商会议第一届全体会议。中华人民共和国成立后，历任中央人民政府委员会委员，绥远军政委员会主席，中国人民解放军绥远省军区司令员，第一、二、三届全国人民代表大会代表，中国人民政治协商会议全国委员会委员、常务委员会委员，第四届全国政协副主席，国防委员会副主席，水利部部长，水利电力部部长等职。1974年4月19日在北京逝世。终年79岁。