族称演变
鄂伦春族,从语言方面看,鄂伦春语属于通古斯语族的语言。从居住的地域看,是室韦族的后裔。从经济生活和习俗来看,可以说,鄂伦春族的先人应当是北室韦的一部分及钵室韦、深末怛室韦和大室韦,较远的祖先可能与肃慎族是同一系列的民族。
“鄂伦春”的族名,包含两种意思,即“山岭上的人们”和“使用驯鹿的人”。根据清初文献记载,鄂伦春曾经使用过的驯鹿,鄂伦春语称之为“沃力恩”,与“鄂伦”音近,由此很多学者认为“鄂伦春”的含义是“使用驯鹿的人”;而在鄂伦春语中“鄂伦春”是由“鄂伦”(山岭上)和“春”(人们)组成,“鄂伦春”意为“山岭上的人们”,这是鄂伦春人普遍认同的民族自称。
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